Il benessere psicologico non dipende soltanto dalle circostanze della vita. Le ricerche sulla psicologia del benessere mostrano che esiste uno spazio importante in cui il modo di pensare, di interpretare gli eventi e di agire nella vita quotidiana può influenzare profondamente la qualità dell’esperienza personale e ci permettono di stare meglio

Molte persone sono convinte che la felicità dipenda soprattutto da ciò che accade nella vita. Se il lavoro fosse migliore, se le relazioni fossero più semplici, se l’economia andasse meglio, allora sarebbe più facile sentirsi sereni e soddisfatti. Questa convinzione è molto diffusa e in parte comprensibile. La realtà però è più complessa.

Il nostro cervello non è progettato per renderci felici, ma è progettato per farci sopravvivere. Questa non è una metafora motivazionale, ma un dato neuroscientifico. Le strutture più antiche del cervello, in particolare il sistema limbico e l’amigdala, hanno la funzione precisa di individuare il pericolo, anticiparlo, evitarlo. Il loro compito non è portarci verso ciò che desideriamo, ma tenerci lontani da ciò che potrebbe danneggiarci